Linux è stato creato da Linus Torvalds nel 1991, durante i suoi studi all’Università di Helsinki, in Finlandia. Il suo obiettivo iniziale era creare un sistema operativo libero e aperto che potesse essere una valida alternativa a UNIX, un sistema operativo proprietario molto diffuso tra università e aziende, ma costoso e con limitazioni nell’accesso al codice sorgente.

Torvalds rese il codice sorgente di Linux disponibile gratuitamente sotto la licenza GNU GPL (General Public License), consentendo a chiunque di usarlo, modificarlo e distribuirlo. Questo approccio open-source è stato una vera rivoluzione, permettendo alla comunità di sviluppatori di tutto il mondo di contribuire attivamente al miglioramento del sistema operativo.

Perché è stato creato Linux?

Uno degli obiettivi principali di Torvalds era quello di fornire un sistema operativo che fosse:

1. Gratuito e aperto: A differenza dei sistemi operativi proprietari, Linux è open-source, il che significa che il suo codice è liberamente accessibile e modificabile da chiunque. Questo ha contribuito alla sua rapida crescita e diffusione.
2. Modulare e flessibile: Linux è estremamente personalizzabile. Gli utenti possono scegliere quali componenti del sistema operativo installare e utilizzare, rendendolo adatto a una vasta gamma di applicazioni, dai server aziendali ai dispositivi embedded.
3. Affidabile e stabile: Linux è noto per la sua stabilità e sicurezza. Molte aziende e organizzazioni, come Google, Facebook e Amazon, utilizzano server basati su Linux proprio per queste qualità.

Caratteristiche salienti di Linux

1. Kernel modulare: Il cuore di Linux è il kernel, che gestisce l’interazione tra l’hardware e il software. Il kernel di Linux è modulare, il che significa che può essere esteso con moduli aggiuntivi senza dover riavviare l’intero sistema, rendendolo estremamente flessibile.
2. Sicurezza avanzata: Linux è noto per la sua solida sicurezza. Essendo open-source, il codice è costantemente esaminato da sviluppatori di tutto il mondo, il che rende più facile individuare e correggere vulnerabilità. Inoltre, Linux utilizza un sistema di permessi basato su utenti e gruppi, limitando l’accesso al sistema solo agli utenti autorizzati.
3. Multitasking e Multi-utente: Linux supporta nativamente il multitasking, consentendo l’esecuzione di più processi contemporaneamente. Inoltre, è un sistema multi-utente, permettendo a più persone di utilizzare lo stesso computer senza interferire tra loro.
4. File System robusto: Linux utilizza file system moderni come EXT4, che offre eccellenti performance e robustezza. Altri file system, come Btrfs e ZFS, sono disponibili per esigenze specifiche, come il supporto di grandi volumi di dati o la gestione avanzata di backup.
5. Supporto per script e automazione: Una delle forze di Linux è la sua compatibilità con shell scripting, che consente di automatizzare praticamente qualsiasi attività. Questo è uno dei motivi per cui Linux è così popolare tra gli sviluppatori e gli amministratori di sistema.

Il funzionamento di Linux: cosa lo rende unico?

A differenza dei sistemi operativi come Windows e macOS, che sono proprietari e chiusi, Linux si distingue per essere un sistema operativo open-source. Questo significa che:

1. Codice trasparente: Qualsiasi sviluppatore può vedere il codice sorgente di Linux, modificarlo e contribuire con miglioramenti. Questo livello di trasparenza non solo aiuta a mantenere il sistema sicuro, ma consente anche una rapida evoluzione grazie ai contributi della comunità globale.
2. Distribuzioni personalizzate: Linux non è un singolo sistema operativo, ma esistono molte versioni chiamate distribuzioni (o “distro”). Alcune delle distribuzioni più popolari includono Ubuntu, Fedora, Debian, CentOS e Arch Linux. Ogni distribuzione è progettata per soddisfare specifiche esigenze, offrendo agli utenti una vasta gamma di opzioni.
3. Sistema di permessi e sicurezza: Linux utilizza un sistema di gestione dei permessi avanzato, dove gli utenti hanno accesso limitato alle risorse del sistema. Questo approccio riduce notevolmente il rischio di malware o di accessi non autorizzati rispetto ai sistemi operativi proprietari.
4. Aggiornamenti modulari e frequenti: In Linux, gli aggiornamenti sono modulati e spesso si concentrano su parti specifiche del sistema. Gli utenti possono scegliere quando e quali aggiornamenti installare, offrendo un controllo totale su cosa viene aggiornato.

Le differenze rispetto ad altri sistemi operativi

1. Open-source vs Proprietario: A differenza di Windows e macOS, Linux è gratuito e aperto, il che significa che non c’è alcun costo di licenza e chiunque può adattare il sistema operativo alle proprie necessità. Al contrario, Windows e macOS sono sistemi chiusi con licenze a pagamento e limitata possibilità di personalizzazione.
2. Flessibilità e Personalizzazione: Linux offre un livello di personalizzazione molto più profondo rispetto ai sistemi proprietari. Mentre Windows e macOS limitano gli utenti a una certa interfaccia e funzionalità, Linux permette di modificare ogni aspetto del sistema, dall’interfaccia utente al kernel stesso.
3. Gestione delle risorse: Linux è noto per la sua efficienza nella gestione delle risorse di sistema. Questo è il motivo per cui è ampiamente utilizzato nei server e nei sistemi integrati, dove la stabilità e l’efficienza energetica sono fondamentali.

Conclusione
Linux è molto più di un sistema operativo: è un simbolo di collaborazione, innovazione e libertà nel mondo della tecnologia. La sua natura open-source, combinata con la sua stabilità e sicurezza, lo ha reso la scelta ideale per milioni di utenti in tutto il mondo. Che si tratti di server, dispositivi mobili o desktop, Linux continua a crescere in popolarità, ridefinendo cosa significa un sistema operativo moderno e flessibile.